Il fondatore di Samourai Wallet, al centro di uno dei casi legali più discussi nel settore Bitcoin, ha chiesto a Donald Trump una grazia presidenziale dopo le recenti condanne.
Cosa è successo al fondatore di Samourai Wallet?
Nel luglio 2024, i fondatori di Samourai Wallet, Keonne Rodriguez e William Lonergan Hill, si sono dichiarati colpevoli di cospirazione per la gestione di un servizio di trasferimento di denaro non autorizzato, dopo che i pubblici ministeri hanno ritirato accuse più gravi di riciclaggio.
Secondo l’accusa, gli utenti sfruttavano gli strumenti di privacy del portafoglio, tra cui il servizio di coin-mixing Whirlpool lanciato nel 2019 e lo strumento Ricochet del 2017, per offuscare le tracce delle transazioni in Bitcoin.
Le autorità stimano che attraverso la piattaforma siano transitati più di 80.000 BTC, per un valore superiore a 2 miliardi di dollari, generando circa 6 milioni di dollari in commissioni.
Inoltre, Hill avrebbe promosso Samourai sul forum darknet Dread come strumento per “pulire BTC sporchi”.
Rodriguez, secondo i documenti del caso, avrebbe incoraggiato nel 2020 gli hacker coinvolti negli attacchi su Twitter a utilizzare Whirlpool e avrebbe descritto su WhatsApp il mixing di Bitcoin come “riciclaggio di denaro per Bitcoin”.
Quale sentenza è stata emessa per Rodriguez e Hill?
Il 19 novembre, la giudice distrettuale statunitense Denise L. Cote ha condannato Hill, 67 anni, a quattro anni di carcere, seguiti da tre anni di libertà vigilata e da una multa di 250.000 dollari, secondo l’ufficio del Procuratore del Distretto Sud di New York.
Due settimane prima, Rodriguez aveva ricevuto una condanna a cinque anni di prigione e la stessa sanzione economica. Nel complesso, molti esponenti della comunità crypto ritengono che il caso rappresenti un precedente pericoloso per lo sviluppo di software open source.
Il wallet era progettato per massimizzare l’anonimato degli utenti tramite funzioni avanzate di offuscamento, tra cui il coin-mixing Whirlpool e strumenti per segmentare e camuffare le transazioni.
Si presentava come un “Bitcoin wallet for the streets”, puntando su resistenza alla censura e protezione dalla sorveglianza.
Nel 2024, le autorità statunitensi hanno arrestato i due sviluppatori e sequestrato l’operatività del progetto, sostenendo che la piattaforma avesse facilitato attività di riciclaggio su larga scala attraverso questi strumenti di privacy.
Perché i fondatori di Samourai chiedono la grazia a Trump?
Rodriguez ha rivolto un appello diretto a Donald Trump affinché conceda una grazia presidenziale a lui e al cofondatore Hill. La richiesta è stata diffusa su X il 20 novembre.
“Tra 30 giorni ci presenteremo in carcere. A meno che il Presidente non intervenga”, ha scritto Rodriguez, invitando le persone a firmare una petizione che esorta Trump a concedere la grazia a entrambi.
Nel suo messaggio, Rodriguez ha sottolineato che, a suo avviso, gli sviluppatori non dovrebbero essere ritenuti responsabili per le azioni di criminali che utilizzano il loro software. Tuttavia, i procuratori sostengono che i fondatori abbiano consapevolmente rivolto il prodotto a soggetti intenzionati a eludere i controlli.
Secondo Rodriguez, il sito billandkeonne.org è stato creato dai sostenitori per sensibilizzare sul caso, illustrarne il contesto legale e raccogliere firme per la petizione. Inoltre, la piattaforma offre opzioni di donazione per sostenere le famiglie dei due sviluppatori durante il periodo di detenzione.
In che modo si collega la richiesta di grazia di CZ?
La mossa dei fondatori di Samourai arriva dopo il caso di Changpeng “CZ” Zhao, fondatore di Binance, che ha intrapreso un percorso simile. Il 23 ottobre, il presidente Donald Trump ha concesso la grazia a Zhao, che si era dichiarato colpevole di violazioni del Bank Secrecy Act.
Zhao era stato accusato dalle autorità statunitensi di aver gestito un exchange non registrato, venduto titoli non registrati e non aver mantenuto adeguati controlli antiriciclaggio. La grazia ha segnato una svolta radicale per il numero uno del maggiore exchange di criptovalute al mondo.
In prospettiva, questa decisione suggerisce che una futura amministrazione Trump potrebbe adottare un approccio molto più permissivo verso la regolamentazione degli asset digitali, rispetto a quanto visto negli ultimi anni.
L’8 maggio, Zhao ha confermato di aver presentato formalmente a Trump una richiesta di grazia per la condanna legata al riciclaggio, smentendo i precedenti dinieghi pubblici. In un podcast di Farokh Radio del 6 maggio, aveva dichiarato che “non gli dispiacerebbe” ottenere la grazia.
Qual è stato il percorso giudiziario di CZ negli Stati Uniti?
Zhao ha spiegato che i suoi avvocati avevano già avviato le pratiche, poco dopo che Bloomberg e il Wall Street Journal avevano riferito che stava cercando la grazia nel contesto di una trattativa commerciale che coinvolgeva la famiglia Trump e Binance.US.
All’epoca, Zhao aveva negato pubblicamente queste ricostruzioni, ma ora ammette che la copertura mediatica ha influito sulla sua decisione. “Se stanno scrivendo questo articolo, tanto vale fare richiesta ufficiale”, ha commentato.
Zhao ha aggiunto che le precedenti grazie concesse da Trump ai fondatori di BitMEX lo hanno incoraggiato ad agire. Ha anche ribadito di ritenersi “l’unica persona nella storia degli Stati Uniti ad aver scontato una pena detentiva per una violazione del Bank Secrecy Act”.
Nel novembre 2023, Zhao si è dichiarato colpevole nell’ambito dell’accordo da 4,3 miliardi di dollari tra Binance e le autorità statunitensi, scontando in seguito una pena di quattro mesi di carcere. Secondo il Dipartimento di Giustizia, una eventuale grazia non cancellerebbe la condanna, ma potrebbe permettergli di tornare a ricoprire un ruolo operativo in Binance.US.
Zhao sostiene però di non avere intenzione di riprendere la carica di amministratore delegato, aggiungendo che il team dell’exchange “non ha bisogno che io torni”. Inoltre, afferma di voler mantenere un profilo più defilato rispetto al passato.
Come evolve il rapporto tra Trump e il mondo crypto?
Il possibile ritorno di Trump alla Casa Bianca ha riacceso l’interesse tra investitori e sostenitori degli asset digitali, dato il cambio di postura del presidente verso un atteggiamento più favorevole al settore.
Il secondo mandato è stato caratterizzato da una serie di iniziative considerate pro-crypto. Tra le più rilevanti figura il Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins Act of 2025, noto come GENIUS Act, approvato il 17 giugno 2025.
La legge, varata dal Senato degli Stati Uniti con 68 voti favorevoli e 30 contrari, istituisce un quadro regolatorio federale per le stablecoin, ossia asset digitali ancorati a valute tradizionali come il dollaro. Inoltre, rappresenta un tentativo di conciliare innovazione e tutela dei consumatori.
In contrasto con l’approccio più restrittivo adottato da alcune autorità sotto altre amministrazioni, queste mosse hanno alimentato la percezione di una Corte presidenziale più vicina alle istanze dell’industria crypto.
Quali implicazioni per gli sviluppatori di strumenti di privacy?
Il caso Samourai solleva un ampio dibattito sulla responsabilità degli sviluppatori di software orientato alla privacy, in particolare nel contesto dei mixer Bitcoin e degli strumenti di offuscamento delle transazioni.
Da un lato, i difensori del progetto sostengono che gli strumenti di anonimato siano fondamentali per proteggere la libertà finanziaria e contrastare la sorveglianza eccessiva. Dall’altro, i regolatori vedono in questi sistemi un rischio concreto di abuso da parte di criminali.
Detto ciò, le condanne di Rodriguez e Hill, insieme alla richiesta di grazia rivolta a Trump, potrebbero diventare un punto di riferimento nei futuri casi riguardanti la responsabilità degli sviluppatori nel settore crypto. La vicenda resta quindi centrale nel dibattito globale su privacy, regolamentazione e innovazione tecnologica.